清咸丰年间,山西祁县大东家乔致广因生意惨败病重身亡,股东们纷纷上门讨债,家族内部暗流涌动,伺机瓜分家产。危机之下,大太太(娟子饰)急传在外考取功名的二少爷()乔致庸(陈建斌饰)回家出任新的大东家,并让他斩断与()其()青()梅竹马的江雪瑛(马伊俐饰)任何联()系,迎娶“山西第一抠”之女陆玉菡(蒋勤勤饰())。乔致庸生性顽劣,根本不想接手生意(),但面对()族人的跪求,考虑到乔家未来的兴衰勉强()就范。穷秀才孙茂()才(倪大宏饰)自觉满腹经纶,见乔家()有难自荐()上门帮忙,成了乔致庸的军师。上任伊始,乔致庸一()行首先赶往包头乔家分号,大刀阔斧地进行了人事调整,他任人为贤的做法很快赢得了众商家的尊崇。从此,一代奇商乔致庸开始()了他数十年的风雨历程......