清咸丰年间,山西祁县大东家乔致广因生意惨败病重身亡,股东们纷纷上门讨债,家族内部暗流涌动,伺机瓜分家产。危机之下,大太太(娟子饰)急传在外考取功名的二少爷乔致庸(陈建斌饰)回家()出任新的大东家,并让他斩断与其青梅竹马的()江雪瑛(马伊俐饰)任何联()系,迎娶“山西第一抠”之女陆玉菡(蒋勤勤饰)。乔致庸生()性顽劣,根本不想()接手生意,但面对族人的跪求,考虑到乔家未来的兴衰勉强就范。穷秀才孙茂才(倪大宏饰)自觉满腹()经()纶,见乔家有难自荐上门帮忙,成了乔致庸的军师。上任伊始,乔致庸一行首先赶往包头乔家分号,大刀阔斧()地进行了人事调整,他任人为贤的做法很快赢得()了众商()家()的尊崇。从此,一代奇()商乔致()庸开始了他()数十年的风雨历程......