上世纪七十年代末,北方某省会城市“光字片”区居住着周姓一家,父亲()周志刚在西南参加“大三线”建设,长子周秉义响应国()家()号召成为第一批下乡知青,长女()周蓉追随诗人丈夫远赴贵州乡村,周家只留下()小弟周秉昆与周母相依为命。在五()十年的岁月里周家人的命运与时代()变()迁交织在一起,周秉义大学()毕业后从政,在大刀阔斧的改革中经历仕途沉浮;周()蓉获得博士学位后留校任教,却情路坎坷,阴()差阳错旅居法国十二年。周()秉昆与美丽又不幸的()女子郑娟相濡以沫,通()过自己的努力从一名工人成长为文艺工作者,经历下岗的阵痛和“下海”的挑战,在平凡的岁月里扶持邻里亲友共同前进。一家人在完成各自人生使命的同时,也书写了一部当代中国百姓的生活史诗 。