上世纪()七十年代末,北方某省会城()市“光字片”区居住着周姓一家,父亲周志刚在西南参加“大三线”建设,长子()周秉义响应国家号召()成为第一批下乡知青,长女周蓉追随诗人丈夫远赴贵州乡村,周家只留下小弟周()秉昆与周母相依为命。在五十年()的岁月里周家人的命运与时代变迁交织在一起,周秉义大学毕业()后从政,在大刀阔斧的()改革()中经历仕()途沉浮;周蓉获得博士学位后()留校任教,却情路坎坷(),阴差阳错旅居法国十二年。周秉昆与美丽又不幸的女子郑娟相濡以沫,通过自己的努力从一名()工人成长为文艺工作者,经历下岗的阵痛和“下海”的挑战,在平凡的岁月里()扶持邻里亲友共同前进。一家人在完成各自人生使命的同时,也书写了一部当代中国百姓的生活史诗 。